Port Said 68

كان نائمًا على مصطبة بجوار المقبرة، والنومة نومة عجيبة، رأسه بين ذراعيه وركبتاه مثنيتان حتى منتصف بطنه، الوضع الذي يأخذه الجنين وهو في رَحِم أمِّه، وانتابتني عدة مشاعر لا علاقة لها ببعضها البعض، شفقة على دهشة على فضول على رثاء، ولم يَدُرْ في بالي مطلقًا أن هذا الإنسان سوف يقفُ معي وقفةً لا تُنسى..

He was asleep on a stone bench beside the tomb, and a strange sleep it was: head between his arms, knees drawn up to the middle of his belly, the posture of a foetus in its mother's womb. Feelings unrelated to one another came over me, pity upon astonishment upon curiosity upon sorrow, and it never crossed my mind that this human being would one day stand by me in a way I could never forget.

فكل ما كان يملكه خمس جواميس وجدوا أربعة منها في زريبته والخامسة مضروبة بالنار وميِّتة في المصرف، فالمسكينة هذه هي التي تسلَّلت من الزريبة وغطست في المصرف لتستحِمَّ ونحن الذين أرديناها! وقُيِّدت القضيةُ ضد مجهول..

All he owned was five buffaloes; they found four in his pen and the fifth shot dead in the drainage canal. The poor thing had slipped out of the pen and dived into the canal to bathe, and it was we who gunned her down! The case was filed against persons unknown.

هذا ما فعلته بنا بورسعيد، جعلتنا نسبق أعمارنا بسبع أو ثماني سنوات على الأقل، ونعرف أن في الدنيا ما هو غالٍ كغلاوة آبائنا وأُمهَّاتنا..

That is what Port Said did to us: she made us run seven or eight years ahead of our age, and know that there is something in this world as dear as our fathers and mothers.

ويومًا بعد يوم نشأت أُلْفةٌ بيني وبين المكان.. الشوارع.. شارع أوچيني والتلاتيني أو شارعَيْ كسرى ومحمد علي، وبيوت ثلاثينيات وأربعينيات القرن الماضي، البيوت الطيبة الوديعة ذات البواكي والشرفات الخشب، ودكاكين شارع التجاري بأحجامها التي لا تتعدَّى أحجام علب السجائر وكل واحد منها يحوي ألف صنف وصنف

Day after day an intimacy grew between me and the place. The streets: Eugénie Street and al-Talatini, or Kisra and Muhammad Ali, and houses from the thirties and forties of the last century, the kindly, gentle houses with their arcades and wooden balconies, and the shops of al-Tugari Street no bigger than cigarette packets, each holding a thousand and one kinds of goods.

إن شاء الله هنكسب، وكل حاجة هترجع زي الأول..

God willing we'll win, and everything will go back the way it was.

واشتد ألمي على طفل بالذات من بين الضحايا، كان مُمدَّدًا على أحد الأرصفة ويداه تحيطان برأسه وقد فارق الحياة، مات من لحظة خوف، سقط وهو يجري خائفًا من صراخ الطائرات واصطدم رأسُه بحافَّة الرصيف، قتله الفاجر ذو النظارة الرِّيبَان الذي يحلق في الأعلى وشاركه الفعلَ رصيفٌ أعمى بغير قلب..

My grief was sharpest for one child among the victims: he lay stretched on a pavement with his hands around his head, gone from this life. He died of a moment of fear; he fell as he ran in terror from the screaming of the planes and his head struck the kerb. He was killed by the villain in Ray-Ban glasses circling high above, and a blind, heartless pavement shared in the deed.