لم نألف هذا الطعام الممتع من قبل. وكانت أمي تعرف أنه ثقيل على المعدة. ومع ذلك كُنَّا ننزل عليه بالملاعق أنا وهي كأنه آخرُ زادٍ لنا في الحياة الدنيا. افترينا والله على أنفسنا.

We had never known such glorious food. My mother knew it was heavy on the stomach, yet she and I went at it with our spoons as if it were our last meal on this earth. By God, we wronged ourselves.

وقبل يا خويا ما تفتي في الشرع يبقى استفهم. روح الأول لسيدنا في الكُتَّاب واسأله. خلِّيه يقرِّيك القرآن من أول وجديد ويعرَّفك إن دُول من أهل الكتاب وليهم عندنا عهود.

And before you issue rulings on religious law, brother, go and ask. Go first to the sheikh at the village school; let him teach you the Quran all over again so you learn that these are People of the Book, and we have covenants with them.

عندما كنت في مصر لم تكن تشغلني هذه الطقوس. وساعات كثيرة كنت أسمع أذان الجُمُعَة وأنا في الشارع فأتجه إلى أي صنبور أو آخذ جردل ماء من الست شوق زوجة البَوَّاب وأتوضأ. وإلى الجامع بلا مسبحة أو طاقية على الرأس. لا أعرف ما الذي جعلني أتمَّسك بهذه الطقوس هنا في باريس؟!

In Egypt these rituals never concerned me. Often I would hear the Friday call to prayer in the street, go to any tap or take a bucket of water from the doorman's wife, perform my ablutions, and go to the mosque with no prayer beads and no cap on my head. I don't know what made me cling to these rituals here in Paris.